Le Film

Kanaval Jacmel illumine la culture riche et vibrante d'une ville en danger de perdre contact avec ses racines: Jacmel, Haïti. Ce que la plupart ne réalisent pas, c'est que Jacmel a joué un rôle crucial dans la modernisation de l'hémisphère occidental, étant la première ville des Caraïbes à disposer d'électricité. Le film raconte les histoires des épreuves et des triomphes de Jacmel allant d'un grand incendie qui a détruit près de la moitié de la ville à son rôle influent dans la libération de régions d'Amérique du Sud, notamment le Venezuela et l'Équateur. Des représentations vivantes du carnaval de deux cents ans sont tissées dans Kanaval Jacmel, qui présente des personnages colorés portant des masques en papier mâché délicatement fabriqués et des performances rappelant l'histoire complexe de Jacmel.

Malheureusement, de nombreux résidents de Jacmel ainsi que d’autres dans le monde ne connaissent pas les récits historiques qui mosaïquent ce carnaval spécial. Alors que de nombreux historiens et anciens résidents de Jacmel arrivent en fin de vie, il y a un manque inquiétant de jeunes historiens qui prennent le relais. Kanaval Jacmel cherche à documenter ces histoires influentes pour la postérité en faisant découvrir au spectateur l’histoire de Jacmel par l’intermédiaire des citoyens les plus illustres de la ville. Parmi eux, René Depestre, poète et auteur primé, et Michaëlle Craan alias Mama Jacmel, la matriarche de la ville. Des entretiens supplémentaires avec le regretté Michelet Divers qui a écrit professionnellement sur l’histoire du carnaval de Jacmel et ses personnages, ainsi que avec Jean Elie Gilles, dernier historien et archiviste du folklore de Jacmel de la ville, font de Kanaval Jacmel un documentaire vraiment éducatif et divertissant.